A Bittersweet Symphony (บางสิ่งอยู่ตรงข้ามโรบินสัน รัชดา)

ภาพของชายหนุ่มผิวดำฟันขาววิ่งไล่ตามหญิงสาวที่แต่งกาย

ในชุดประจำชาติอันสุดแสนจะลุ่มล่ามอยู่บนยอดเขา

เป็นภาพที่แสนจะคุ้นตา

แต่คำพูดไม่คุ้นหูที่ไถ่ถามถึงประเทศไทย

ทำให้ผมต้องหยุดจ้องความเคลื่อนไหวบนจอโทรทัศน์

“ที่ประเทศของคุณยังมีระบบ Dowry อยู่ใช่ไหม” (Dowry = เงินทองหรือทรัพย์สินที่ฝ่ายหญิงใช้เพื่อเอาไปขอผู้ชายแต่งงาน)

ใช่ผมรับคำ แต่ Dowry ของประเทศผมผู้ชายเป็นฝ่ายมอบให้แก่ฝ่ายหญิงนะ

………………………………………

ก่อนหน้านี้ผมเคยได้ยินจากเพื่อนอินเดียมาว่า

การใช้ทรัพย์สินขอผู้ชายของผู้หญิงอินเดีย (Dowry) นั้น

ตอนนี้เป็นเรื่องผิดกฎหมาย รัฐบาลจะเอาผิดกับผู้ชายที่เรียกรับเงินสินสอด

ในรอบขวบปีที่ผ่านมา ผมได้รับการ์ดแต่งงานอย่างน้อยก็สิบใบ

หลังจากเอ่ยแสดงความยินดี ตามธรรมเนียมนิยม

ผมก็อดไม่ได้ที่ถามต่อว่า แล้วคุณสองคนพบกันได้อย่างไร

แม้จะไม่ทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็เกือบ ที่ผมได้ยินคำตอบว่า

“It’s an arranged marriage”

แม้จะไม่เคยแต่งงาน แต่ผมก็เชื่อว่า การแต่งงาน

โดยการจับคู่จากพ่อแม่ของทั้งสองฝ่ายนั้น

จะดูจากสถานะทางสังคม และ สถานภาพทางการเงิน

ของอีกฝ่ายเป็นหลัก

คนใกล้ตัวผมเคยบอกไว้ว่า การจีบและพูดคุยหยอกล้อ

ระหว่างชายหญิง เป็นเรื่องต้องห้ามทางวัฒนธรรม ส่วนการแต่งงานนั้นเป็นหน้าที่ของพ่อแม่ที่จะจัดหาให้

แม้คำของคนๆเดียวจะไม่สามารถเหมารวมพฤติกรรม

ของคนทั้งประเทศได้ แต่เท่าที่ได้สัมผัส

น่าแปลกผมเลือกที่จะเชื่อมากกว่าไม่เชื่อ

การเรียกร้อง Dowry ของฝ่ายชายยังมีอยู่

แม้ว่ารัฐบาลจะออกกฎหมายมาห้าม

แต่กฎหมาย หรือ ความเชื่อทางวัฒนธรรม

อย่างไหนจะมีความแข็งแรงทางสังคมมากกว่ากัน

บางทีผู้ชายอินเดียอาจจะอยากถามกลับไป

ถึงคนที่ตั้งกฎหมายดังๆว่า

“แล้วตัวคุณเองหละ ตอนแต่งงานได้ Dowry มากี่ล้าน?”

ไม่ใช่เรื่องผิดกฎหมาย ถ้าไม่ไปถามคนที่แต่งงานแล้ว

หรือ กำลังจะแต่ง ต่อหน้าตำรวจ

ว่าคุณได้ Dowry เท่าไหร่

และสำหรับผู้หญิงที่ต้องการแต่งงาน เพียงแค่มีทรัพย์สินขึ้นต่ำ

สองสามแสน ก็พอที่จะไปสู่ขอ ดาวน์สามี ขนาดบุคคลชนชั้นกลาง ออกมาจากโชว์รูมแถวศูนย์วัฒนธรรมได้

(แต่พ่อแม่ฝ่ายชายจะรับข้อเสนอดาวน์ต่ำ

ผ่อนนานหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่อง)

ครั้งหนึ่งในวงสนทนา เจ้าของบริษัทรับเหมาก่อสร้าง

กล่าวกับผมด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริงว่า “I’m 1 crore man” ค่าตัวหรือมูลค่าทางสังคมของผู้รับเหมาที่ขาดความรับผิดชอบ

มีมูลค่าสูงถึง 10 ล้าน ในขณะที่เงินเดือนของ นศ. จบใหม่

เริ่มต้นเพียง 4000

คงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้ชายทุกคนพร้อมจะถูกตั้งค่าหัว

ในเมื่อความเชื่อที่ว่า คนที่ไม่มี Dowry สิแปลก

คนอื่นเค้าจะมองว่าผมผิดปกติ

ผมมีอะไรบกพร่องหรือปล่าว ยังคงอยู่

เท่าที่นึกได้ การนอนกับคนแปลกหน้าอาจจะมีข้อดีอยู่บ้าง

แต่ การแต่งงานกับคนแปลกหน้าแทบจะไม่มีข้อดีใดๆเลย

เพราะในที่สุดแล้วการแต่งงานมันก็จะไม่ใช่เรื่องของคนสองคนอีกต่อไป

อย่าเสียเวลาหาคำตอบเลยว่า

การแต่งงานของคนสองคนที่ผ่านกระบวนการจัดตั้ง

และคัดสรรโดยผู้ปกครอง นั้นจะมีข้อดีอันใด

มันไม่มีเหตุผลอยู่แล้ว

ถ้ามี

มันคงจะมีความหมายไม่มากไปกว่าการเสียว

จนถึงจุดสุดยอดทางสังคม

( Social Orgasm ) ของพ่อแม่ ทั้งสองฝ่าย

…………………………………………………….

ภาพบนหน้าจอมืดดับลง

ละครบนจอโทรทัศน์จบลงแล้ว

แต่สำหรับชีวิตจริง

ผมก็แค่หวังว่า

ผู้หญิงคนนั้นคงจะไม่สะดุดสาหรี่ลื่นตกเขา ไปก่อนวัยอันควร

ก็เท่านั้นเอง